ＳＬ急行　《讃岐路　義経号》

　10月28〜30日の３日間、JR四国管内で久々にSL列車が運行される。列車名はSL急行　讃岐路義経号で、大河ドラマ『義経』由縁（屋島合戦）の予讃線高松駅と、四国鉄道発祥の地でもある多度津駅間（32.7km）を１日２往復する。高松駅にSL列車が発着するのは、昭和44年以来、36年ぶりなのだとか。
　当日はセレモニーが多数準備され、中には四国アイランドリーグ：石毛代表の一日高松駅長（10月30日）、なんて企画も（＾＾；；
　牽引機は、梅小路蒸気機関車館で動態保存されるC56160号機（C56ラストナンバー）。JR西日本管内では、C571号機とともに本線運転が可能な機関車として貴重な存在。最近はC57の不調からJR山口線《SLやまぐち号》牽引機をピンチヒッターで務めたことも。本来の仕様であるJR北陸本線《北びわこ号》が今春の福知山線事故の影響から運転休止されているだけに、余力のある時期にJR四国へ貸し出された、という経緯でしょう。状態の良い動態保存機が減ってきているだけに、今後はさらに活動の場が広がるのでは。
　しかし、C56が牽引する急行列車なんて、SL現役時代に遡ってみても記憶にないのですが。。。そもそも、優等列車の走る線区にはほとんど配属されていなかったわけだし（＾＾；；
　なお、今回の客車は14系客車３両（スハフ14-1、オハ14-1、オハフ15-1）。

JR四国でこれまでに運転されたSL列車

平成元年　《SLどっきん号》　（土讃線：多度津〜琴平）　＊旧型客車
平成元年　《SLしまんと号》　（予土線：宇和島〜土佐大正）　＊50系客車
平成09年　《SL牛鬼号》　（予土線：宇和島〜土佐大正）　＊14系客車
平成10年　《海走SL瀬戸大橋号》　（予讃線・本四備讃線：多度津〜茶屋町）　＊14系客車
平成12年　《SL坂の上の雲号、花神号》　（予讃線：松山〜宇和島）　＊14系客車
平成13年　《SL土佐龍馬号》　（土讃線：高知〜土佐山田）　＊アイランドEXP＋マイテ（旧型展望客車）
平成14年　《SL阿波四国三郎号》　（徳島線：徳島〜阿波川島）　＊12系客車＋マイテ（旧型展望客車）

＊牽引機はいずれもC56160号機

関連記事（JR四国プレスリリース）

ＳＬ急行「讃岐路義経号」出発式等について　（2005.10.25）＊リンク切れ（http://www.jr-shikoku.co.jp/03_news/press/05-10-25/03.htm）
ＳＬ急行「讃岐路　義経号」の運転を記念して記念乗車券と記念オレンジカードを発売します！　（2005.10.25）＊リンク切れ（http://www.jr-shikoku.co.jp/03_news/press/05-10-25/04.htm）
ＳＬ急行「讃岐路　義経号」の運転に伴う関連グッズ等の販売について　（2005.10.25）＊リンク切れ（http://www.jr-shikoku.co.jp/03_news/press/05-10-25/02.htm）

＊2005.11.10、追記
　『昭和30年代の国鉄列車愛称板』（RM LIBRARY 45&46／ネコパブリッシング）という本を眺めていたところ、1950年代には、C56の牽引する快速《ちどり》が木次線内を走っていたことが判明（芸備線内はC58牽引）。なるほど、木次線の《ちどり》にSL牽引時代があったことは気づきませんでした。ちなみに、1959年には準急昇格と同時にキハ55系での運用に。