近鉄バファローズの終焉／藤井寺球場、閉鎖決定

　11月30日は、近鉄バファローズ最後の日。
　オリックスと正式合併される12月1日を前にして（30日に営業権譲渡）、公式サイトが「リニューアル中」に。

球団公式サイトをご覧の皆様へ

　いつも球団公式サイトをご利用いただきありがとうございます。
現在、12月1日スタートの『オリックス・バファローズサイト』のリニューアル作業を行なっておりますので、ホームページをご覧いただくことができません。
皆様には大変ご迷惑をお掛けいたしますが、ご了承いただけますようお願いいたします。
今後はオリックス・バファローズへの応援、よろしくお願いいたします。

　リニューアル作業期間は11月26日〜12月1日で、新規オープンは12月1日14時だそうな。
　片や旧オリックス・ブルーウェイブ公式サイトは、現時点で既に消滅。これまでは、そのブルーウェイブ公式サイトで新生《オリックス・バファローズ》に関する情報提供が為されていたため、近鉄ファンの神経を逆撫でしていたんですよね。どうやら、今後はbuffaloes.co.jpドメインを残す方針なのかと。

　いっぽうで、藤井寺球場の今後にも動きが。
　球団が保有する管轄権は、12月1日から近鉄本社に移譲される予定。その直前の11月29日に、小林哲也（最後の）球団社長が「藤井寺球場を来年1月で閉鎖する」と発表。球団が存続するうちに駆け込み発表したかのようで、イヤな感じ。
　球場併設の合宿所も、1月末で閉鎖に。球場跡地の転用用途は、未定。

　藤井寺球場は、1928（昭和3）年の開場。
　近鉄の前身・大阪鉄道によって、沿線開発の一環として作られたもの。当時は都市労働者の住環境にスポーツ・文化施設を併設させた《花苑都市》という郊外住宅開発計画がもてはやされ、藤井寺球場も「沿線住民と開発のため」の「鉄道会社としての文化事業」として建設されたんですね。阪急のように、最初から「球団ありき」で球場（西宮球場）と地域開発を推し進めたプロジェクトではないと。
　こうした背景も、後の近鉄球団に「プロに徹しきれない」甘さと中途半端なアマチュアリズムをもたらし、運営を圧迫する要因となったわけですが。
　何にせよ、これで球場は閉鎖に。
　駅から球場まで続く線路沿いの道に、選手名を掲げたのぼりがたくさん並んでいた光景も、今は昔。スタンドでは河内弁のヤジが飛び交い、観客と一塁側コーチスボックスの相手コーチが口論になることもしょっちゅう…。そんなノスタルジックな情景が、歴史と記憶の彼方に消えてしまう。
　数多くのファンが惜別に駆けつけたウェスタンリーグ最終戦では、「多くの観客が入ると床が抜けてしまう可能性がある」と、外野スタンドが入場禁止にされたとか。球場の老朽化は、深刻な状況らしいですね。周辺住民と訴訟になりながら増設された照明（ナイター）設備も、このまま取り壊される運命なのでしょうか。

　1997（平成9）年に本拠地が大阪ドームとなってからは、一度も訪れる機会がなくて。
　閉鎖・取り壊しとなる前に、再度、その姿を目に焼き付けておきたいなぁ。
　もう一つの本拠地だった日生球場も、1996年シーズンを最後に取り壊されてしまいましたからね。
　近鉄バファローズの「生きた証」が、次々と消えていく…。
　大阪球場や西宮球場のように残骸をさらす姿も不憫ですが、せめて藤井寺には、近鉄バファローズの歴史を残す記念館でも作って欲しかった。近鉄バファローズ・ファンが抱き続けてきた想いを、無駄にしないためにも。
　って、今の近鉄にそんなことを望めるわけがないか…。