岡山県のJR津山線、牧山−玉柏間で脱線事故。
津山04:29発・岡山行941D列車が同区間にさしかかったところ、線路上を覆う笹の木を運転士が発見。急制動をかけたものの、直後に車体が浮き、2両編成の2両ともが脱線。現場はレールが10数メートルに渡って湾曲しており、原因は落石の可能性が高いよう。
現場付近では2004年10月、2005年2月にも土砂崩れが発生。2月の際は回送列車が突っ込み、運転士が軽傷を負ったそう。現場付近の斜面には露出した岩が残り、ワイヤで固定、防護ネットで覆うなどの応急措置を取っていたものの、運転士からは岩の除去など抜本的対策を求められていたという。
中国山地を縦横断する路線は、いろいろな意味で、JR西日本のアキレス腱ですからねぇ。災害は多く保全に手間と金がかかるものの、赤字は進むいっぽうで…。今回の津山線事故は、まさに泣きっ面に蜂といった感じでしょうか。。。
7月19日の豪雨により、三江線（全線）と芸備線（備後落合−備後西城／実際の不通区間は備後落合−比婆山）も不通のまま。これでさらに津山線も。。。まぁ、津山線は利用者もそれなりに多い路線でもあり早期復旧するでしょうが。
なお、三江線に関しては、浜原−三次間の運転再開（12月中旬から）が11月13日に発表されたばかり。何かと廃線が噂される三江線ですが、広島・島根の県境越えで、部分廃止という声もあった浜原−口羽間も今回の運転再開区間に含まれるんですね。これで廃止はなさそうなので、何より。
ただ、不通のままの江津−浜原間は、復旧までかなり時間がかかりそうな。。旧・三江北線として初期に開業した区間だけに、後に開業した三江南線（三次−口羽）や鉄建公団が建設した新線区間（口羽−浜原）とは作りが違いますからね。自然災害に弱く、抜本的な改善復旧は難しいでしょうし。。。
芸備線も同様でしょうね。不通区間は平行道路もなく、山肌と渓流の間を細々と鉄道が通っている…列車は通常でも最徐行運転し、「よくこんなところに鉄路を敷いたものだ…」と、乗車した際に驚愕した覚えも。まぁ、乗客もかなり細々とした区間ですが。。。行き止まり盲腸線なら、間違いなく災害→廃止区間だったでしょうね…。
何はともあれ、3路線の早期復旧を願いますです。
＊2006.12.13、追記
JR西日本岡山支社によると、津山線の運転再開は2008年3月末になりそうだとのこと。崩落斜面に残る巨岩の対策に時間がかかるためで、それまでは並行する国道53号線を通る代行バスが、岡山−野々口−金川駅間で運行される。
ただし、巨岩は撤去するのではなく、一部を削岩機で削り、あとはワイヤーネット掛け、根固め工など風化防止対策に重点を置くらしい。再び落下があるのでは…と、運転士の間では不安が拭えないでいるとか。予算との兼ね合いはもちろん、すべてを100％安全と言い切れるよう対策をしていたら、中国山地の路線はキリがないというのも実情でしょうから…何とも言えないところです。
なお、列車は現在、牧山−津山、岡山−玉柏間を暫定ダイヤで運転し、実際の不通区間は玉柏−牧山間。が、牧山駅と玉柏駅には代行バスが入らないため、牧山駅から岡山方面へ、あるいは玉柏駅から津山方面へ向かう場合は、いったん列車で反対方向の金川駅or法界院駅に出て、そこから代行バスで逆戻りする形に。
＊追記
津山線の不通区間は3月18日から運転再開。
＊津山線（玉柏から牧山駅間）の運転再開について （2007.02.26／JR西日本ニュース）
平成18年11月19日津山線玉柏・牧山駅間で発生した落石事故により、当該区間の運転を見合わせていましたが、運転再開の予定についてお知らせします。
詳細
1.運転再開 3月18日（日） 初列車から運転再開
（初列車）
・下り（普通列車） 津山駅発（4：13）→牧山駅発（5：16）→玉柏駅発（5：23）→岡山駅着（5：34）
・上り（普通列車） 岡山駅発（5:55）→玉柏駅発（6：07）→牧山駅発（6：14）→津山駅着（7：28）
※上記時刻は、当日からの新ダイヤの時刻です。
2.運転再開に向けての落石対策概要
主な内容は以下のとおりです。
（1）落石発生源の巨岩については、ワイヤーネット掛けや根固めを行います。
（2）斜面中腹の大岩5個に対しては、てっ去または埋めるなどの安定化を行います。（処置済み）
（3）落石発生源より上部の山に点在する大岩については、ワイヤーネット掛けなどの安定化対策を行います。（処置済み）
（4） 線路脇に落石止柵を設置します。（基礎部は処置済み）
（5）落石止柵に落石検知装置を設置します。
3.その他運転再開に向けて
（1）軌道整備を行います。
（2）事前に試運転列車を走行させ、安全を確認した上で開通いたします。（詳細検討中）
なお、当該箇所以外の玉柏から牧山駅間の3箇所について、落石危険箇所調査に基づく徐行運転を実施します。
